Sin lugar a dudas una de las fiestas con mayor tradición en el Estado de Veracruz, es la que se realiza a la Virgen de la Candelaria en un escenario que causa admiración, una ciudad de gran belleza, patrimonio de la humanidad, Tlacotalpan, que permite el disfrute de todos los sentidos; desde su arquitectura y color, la música de jarana y décima, su deliciosa gastronomía fruto del trabajo de pescadores y sus magníficos dulces y pan, la devoción del pueblo por la Virgen de la Candelaria traída por la orden de Orden de San Juan de Dios, de España, a principios del siglo XVII. Los festejos de la Candelaria datan del siglo XIX y es venerada cada 2 de febrero.

Las festividades inician el 31 de Enero conjugando los programas religioso, con el cultural y artístico en diversas sedes.

Por la mañana,  las Mojigangas infantiles integradas por cabezudos gigantes y personajes ridiculizados salen a bailar por las calles expresando a través de ellos su alegría.

Por la tarde, la cabalgata tradicional se hace presente con amazonas ataviadas con blancos vestidos de organdí y encaje, de tres olanes, delantal negro de terciopelo bordado, pañuelo a la espalda, abanico, peineta y flores en el cabello. Los gallardos jinetes y algunos pequeños quienes ataviados a la usanza; sombrero de 4 pedradas, guayabera blanca, pañuelo rojo y botas de tacón tipo sevillano. Posteriormente la Plaza Doña Martha se convierte en el punto de reunión para los representantes de la música jarocha; las jaranas suenan con el ingenio de de los propios y los visitantes, el fandango se arma con los soneros y se acompaña con el zapateado en los entarimados de bellas mujeres que bailan con gracia y espontaneidad con lo que inicia el XXXIII encuentro de Jaraneros.

El día primero, el esplendor del Río de las mariposas se ve engalanado con las regatas, por lo que se convierte en un verdadero espectáculo. Al que posteriormente se unen canoas, piraguas y cayucos para el embalse de toros que serán soltados del otro lado del Río. Por la noche hacen su aparición las mojigangas gigantescos personajes cabezones, además de diablos y personajes populares representados en estos “títeres” gigantes, que son ridiculizados por el pueblo acompañados con coloridas y alegres comparsas.

El teatro Netzahualcóyotl se viste de gala para el Concierto de Pablo Milanés y Francisco Céspedes en un espectáculo musical denominado de Cuba a Lara. 

El 2 de febrero es el día principal, las actividades inician a las 5 de la mañana con las tradicionales mañanitas,  en esta fiesta conocida también como “fiesta de la purificación” se bendicen los cirios que se van a necesitar durante todo el año, los cuales se conservan para auxiliar a los moribundos y librarse de los peligros, con la finalidad de que nunca falte la luz en nuestras casas.

El fervor de la gente se congrega en la Iglesia principal pues es de allí donde inicia la procesión de la Virgen de la Candelaria, seguidos de varias cofradías y sociedades religiosas locales y aledañas, portando estandartes y acompañando en el camino con rezos y cantos. La Virgen es embarcada para que navegue en el río y así tranquilice sus aguas y fuctifique la pesca; mientras tanto esperan su regreso los tlacotalpeños y turistas para acompañarla a su santuario y se realiza la presentación del Niño en el Templo.

El fandango no para y en los distintos foros se pueden disfrutar de muestras fotográficas, exposición de pinturas, artesanías, dulces típicos, tradicionales paseos por Rincones de Tlacotalpan, talleres de arte sobre piso,  Cuenta-cuentos, presencia de Brasil en las Fiestas de La Candelaria y en la explanada de los jarochos espectáculos populares donde se podrá disfrutar del folclor,  música y baile con talentos como Merenglass, Espinoza Paz y la jarocha   Yuri. 

Tlacotalpan te da también en estos días la oportunidad de descubrir sus sabores, probar antojitos, dulces, su delicioso pan horneado en leña y bebidas típicas,: desde pescados como el robalo, la mojarra o el chucumite hasta los crustáceos como la jaiba, pasando por otras delicias del río y mar como los langostinos y los camarones, las acamayas, el tismiche,  preparados en deliciosas formas como el adobo, escabeche, enchipotlado, al mojo de ajo, etc., no olvidemos las sencillas pero sabrosas dobladas y tostaditas de salpicón de jaiba y robalete.

¿Y para tomar? Toritos! de refrescante guanábana, jobo, coco, el típico de cacahuate; la bebida llamada el “popo” que combina Cacao con una planta llamada Chupipi, no pueden dejar de ser probados.

Las fiestas no culminan aquí, ya que durante los siete días siguientes prevalecen las festividades que enorgullecen al propio y admira al visitante.

En síntesis, la Fiesta de la Candelaria es una festividad llena de magia, adrenalina y fervor religioso que debes vivirla.

La vida en Tlacotalpan poco a poco regresa a la normalidad hasta que llegue un nuevo año y se vuelva a celebrar esta fiesta que muestra lo que el jarocho puede dar cuando la música, el color, la gente y la alegría se conjuntan para celebrar esta tradición.

Si no la conoces ven y vívela del 31 al 9 de febrero.