TOPONIMIA
Significa "lugar espinoso", "lugar de espinas".
HISTORIA
San José Espinal ya existía al consumarse la Independencia, por decreto de 8 de octubre de 1898 se establece la cabecera municipal en Comalteco, en 1899 en Entabladero.
Por decreto de 15 de octubre de 1901, se determina que la cabecera municipal, sea el pueblo de Espinal.
LOCALIZACIÓN
Se encuentra ubicado en la zona central del estado, en las coordenadas 20º15´ de latitud Norte y 97º24´ de longitud oeste, a una altura de 100 metros sobre el nivel del mar. Limita al norte con Coatzintla, al noreste con Papantla, al oeste con Coyutla, al suroeste con Coxquihui, al sur con Zozocolco y estado de Puebla. Su distancia aproximada al noroeste de la capital del estado es de 95 Km.
EXTENSIÓN
Tiene una superficie de 239.46 Km2, cifra que representa un 0.42% total del estado.
OROGRAFÍA
El municipio se encuentra ubicado en la zona central del estado, sobre las estribaciones de la Sierra de Papantla, siendo su suelo bastante accidentado; destacando los cerros zapote, bueno, pochote, mirador, burras y espinal.
HIDROGRAFÍA
Se encuentra regado por el río Espinal o Tecolutla, así como por pequeños arroyos, como el San Miguel o Cañas y el de Tenampul, que sirven de límite con el estado de Puebla.
CLIMA
Su clima es cálido-regular con una temperatura promedio de 23.8º C; su precipitación pluvial media anual es de 1,889 milímetros.
PRINCIPALES ECOSISTEMAS
Los ecosistemas que coexisten en el municipio son el de bosque perennifolio con chalahuites, sangregada, laurel, cedro y jonote, donde se desarrolla una fauna compuesta por poblaciones de conejos, ardillas, mapaches, aves (chachalacas, palomas, golondrinas) y reptiles (coralillo y víbora de cascabel).
RECURSOS NATURALES
Su riqueza está representada por minerales como la gilsanita; entre su vegetación sobresalen las maderas preciosas como el cedro, cedro rojo y caoba.
MONUMENTOS HISTÓRICOS
En el municipio se cuenta con la iglesia de la cabecera que es un monumento de la época colonial y existe una zona arqueológica en la comunidad de Comalteco.
FIESTAS, DANZAS Y TRADICIONES
Del 19 al 27 de marzo, se lleva a cabo la fiesta titular en honor de San José. Por la cercanía que tiene con Papantla, existe una gran influencia en los festejos que se llevan a cabo con danzas de negritos, quetzales, santiagueros y voladores; hay elección y coronación de la reina de la feria, se efectúa un baile popular en la explanada principal del parque, donde se instalan puestos de antojitos y juegos mecánicos.
Los días 1 y 2 de noviembre se festejan a Todos los Santos y Fieles Difuntos, se elaboran tamales, mole y se le pone de ofrenda dulces y pan hecho en casa como las cemitas.
MÚSICA
La música típica del municipio es el huapango.
ARTESANÍAS
Su artesanía tiene como principal materia prima la madera, la cual adquiere diseños y formas, entre las que destacan las máscaras para las danzas y muebles para el hogar. Así mismo destaca el bordado en ropa y pintura que se elabora en las comunidades.
GASTRONOMÍA
Los platillos más representativos del municipio son las acamayas en gran variedad de guisos, barbacoa, mole veracruzano, bocoles, pulacles (se elaboran con masa y fríjol en hojas de plátano) y otros en totomoxtle (hoja de maíz), bollitos de maíz y tamales de picadillo.
CENTROS TURÍSTICOS
En el municipio se cuenta con el río Tecolutla que es el principal atractivo turístico, en este se practican deportes como pesca y natación y actividades de recreo.
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